Av Edward Herlik

Colorado Springs, CO (22 april 2008) - A Los Angeles Times artikeln dag citeras Defense Secretary Robert Gates peka ut flygvapnet för att anpassa alltför långsamt till slagfältet verkligheten. I ett nu-rutinmässiga tal vid tjänstens krig college, Gates påpekade att få högre befälhavare till området för icke-traditionella system som behövs av trupper i kampen mot utomeuropeiska har "vilja dra tänder." Gates gick vidare för att beskriva högre militär ledare som "fastnat i gamla sätt att göra affärer."

Sekreteraren kritik särskilt refererade den långsamma Fielding obemannade över slagfältet. Kritiken är inte ny men nu kommer från de mest framträdande medlem i det amerikanska försvaret etablering. Gates fortsatte att säga, "Våra tjänster är fortfarande inte flyttar aggressivt i krig för att tillhandahålla de resurser som krävs nu på slagfältet."

Nära rymden, vanligen definieras som atmosfären mellan 20 och 100 km, var nyligen förespråkat som en lösning på de speciella utmaningar som motverka uppror konflikterna i Irak och Afghanistan. Information brist är mycket påtaglig i den typ av uppdrag mest lämpade för obemannad Aerial Systems (UASs). Förespråkare hävdar att flygplan och blimps i nära rymden kan spendera veckor, om inte månader, på stationen. Med andra ord, UASs flygande långlivade uppdrag från nära utrymme skulle gå en lång väg att uppfylla de omedelbara behov.

Den amerikanska Air Force Space Command var den främsta förkämpe för långlivade flygning fordon i närheten av utrymmet fram till 2006, när den överförs detta ansvar till Air Combat Command. Space ledare nyligen skojade att Space Command följer lagar Kepler och inte lagar Bernoulli. Det är något avfärdande raket forskare geek hänvisning till fysik av banor i stället för aerodynamik av flygning. Air Combat Command, i sin tur, arbetar nu med att överföra lättare än luft-farkoster till Cyber Command, en ny flygvapnet enhet tillfälligt huvudkontor på Barksdale AFB, LA. Det har i huvudsak inga flygvapnet intresse i hög höjd luftskepp sedan general John Jumper, tidigare stabschef, har avgått i september 2005. Lång uthållighet fasta flygeln UAS arbetet fortsätter som en förlängning av befintliga obemannade fordon utvecklingen.

Delar av militären, men är fortfarande mycket intresserade av nära rymden och dess potential för att stödja trupperna på marken och i luften. Arméns Space och Missile Defense Command har länge uttryckt intresse för Fielding kommunikation relä och olika sensorer för trupper i strid. De är också en intresserad observatör av en hög höjd luftskepp flygning planerad till denna vecka.

Norra och Norad: s befälhavare, general Victor Renuart, var nyligen nämndes av Inside flygvapnet så att säga av hög höjd luftskepp, "De har tillämplighet i motverka narkotika världen, de har tillämplighet för att bevara maritim medvetenhet, de har tillämplighet i flygburna radar, om ni så vill, inom områden som vi inte har bra på mark radarns täckning för att ge varning och medvetenheten om läget, både i mitt Norad och min NORTHCOM hattar. "Allmänna Renuart skulle naturligtvis välkomna en sådan utveckling, men hans kommandon rättsligt förhindrad att utveckla sådana system. Den rollen är reserverad för tjänster, såsom flygvapnet, där nära utrymme envishet driver "ständigt" i stark opposition från satelliten samfundet.

De senaste 24: e årliga Space Symposium i Colorado Springs, CO bekräftat att det utrymme som kommissionen i stort sett av en nära rymdverksamheten. Boeing och Lockheed-Martin, som båda drivs framträdande visar inte innehålla uppgifter om deras hög höjd, lång uthållighet obemannade system som de har under den senaste tiden. De har inte heller svara på förfrågningar om mer information om dessa system. Andra tidigare deltagare, som Sanswire, var frånvarande helt.

Visas i två stora Broadmoor Hotel Evenemangslokaler ingår modell luftskepp och solar powered UAV så sent som för två år sedan. Ett litet företag, Sanswire, även lockas deltagarna en chans att piloten deras luftskepp i en simulering byggas kring förutspådde flygning parametrar. Sådana skärmar var inte självklart med ett undantag.

I motsats till de stora försvar företag, små företag, som visas, eller uttryckt intresse för, nära rymden. Space Data Corporation (http://www.spacedata.net/) visas deras faktiska flygningen fordon. Systemet består av ett väder ballong kontrolleras från marken genom deras egen ventil och ballast system och möjlighet att göra flera små nyttolasten till 30 km. Ombord sensorer och data från andra ballong flygningar kombineras att aktörerna viss kontroll genom att ändra höjden och därför flyter på goda vindar. Nr fri-flytande ballong är en ihållande plattform men sådana anordningar kan ge uthållighet genom påfyllning. Space Data levererar system för minst ett sådant uppdrag som seglar i en militär teater i dag. Kontraktet, värt upp till $ 49 miljoner, är det första operativa militära användningen av långlivade nära kapacitet i rymden. Space Data har sedan länge tillämpat ett liknande kommersiell tjänst till relä oljefält uppgifter i Texas och Oklahoma.

Space Data Corporation kontroll montering sett under ett minimalt uppblåst ballong

Flera mindre företag som tillverkar rymdkvalificerade nyttolasten är också att uppmärksamma de framsteg av mycket hög höjd flygning fordon. Att miljön är mindre farligt än utrymme och dessa fordon i allmänhet verka utan flygningen belastningar och vibrationer som möjligt med konventionella flygplan, så nyttolast design är relativt lätt. Det är klart att en mängd nyttolast är mycket mer mogen än de fordon som behövs för att flyga dem.

Aerostar Internationella av Svavel Springs, TX inte var representerat på rymdstationen Symposium men det är förståeligt med tanke på förberedelserna för en andra flygning av deras HiSentinel nära utrymme luftskepp. HiSentinel är en vanlig, icke-stela luftskepp utformade för att flyga över 60.000 "i minst en vecka. De förändringar som omfattar mycket låg strukturella vikt och en inre, styrning sol-array. Att utveckla team som också omfattar Southwest Research Institute, Raven Industries och amerikanska Air Force Research Lab är i Alamogordo, NM när det här skrivs försöker förlänga fem timmars uthållighet visat på den 8 november 2005 av en tidigare version av att UAS.

Andra icke-rymdorganisationer är också fortfarande är intresserad av att nära rymden. DARPA nyligen avslutade stora luftskepp tyg, struktur och makt utvecklingen. Har minskat luftskepp problemet att en teknik övning, som byrån begärt medel för att utveckla en 140m lång prototyp som skulle, i full produktion, kostar ungefär $ 250 miljoner US. DARPA har också tillkännagivit att arbeta med en fast vinge, tyngre än luft UAS kallas Vulture. De hoppas att uppnå fem år på stationen i närheten av rymden med en 1000-pund nyttolast. Rapporter visar DARPA planer att slutföra riskreduktion under 2012 och besluta om prototyp utveckling sedan.

Denna författare snart kommer att slutföra en detaljerad långlivade plattform teknik och marknad prognos rapport för Homeland Security Research Corporation. Intresserade företag får delta i denna forskning genom att kontakta honom på
EHerlik@HSRC.biz.

Liknande inlägg:
Air Force Shuns Nära rymduppdrag

Obemannade Aerial Systems blir mer satelliter