Av Edward Herlik

Colorado Springs, CO (18 mars 2008) - militära och kommersiella pionjärer vänt sig till satelliterna för decennier när kraven krävde uthållighet, tillgång till fientligt territorium eller 24 / 7 kommunikation. Låg orbiters kan över en punkt av intresse kanske fem gånger om dagen. Satelliter verka suveräna luftrum göra dem politiskt och fysiskt mindre sårbara än antennen fordon. Geostationära omloppsbanor tillåta huvudsak instant kommunikation hela dagen och varje dag, om än till priset av relativt stora och dyra markutrustning. Denna förmåga är möjligt med mycket mindre satellit-telefoner genom att flytta den teknik börda att en konstellation av kommunikationssatelliter i låg bana.

Dessa resurser är långsamt och förutsägbart dubbleras på mycket lång uthållighet Unmanned Aerial Systems (UASs). Traditionellt kallas UAV för obemannade, förmåga utveckling omfattar förlängning av uthållighet vanliga fasta flygeln för att kanske en vecka. Global Hawk varianter kommer att bära mer bränsle och Boeing har föreslagit en vätedrivna system, till exempel.

Att bli verkligt långlivade, en UAS inte kan bära snabbt utarmat expendables. Solar drivs med bränsleceller eller batteriet lagring verkar för att uppfylla kriterierna. NASA Dryden sponsras Helios, främst ett flygande vinge som omfattas av solpaneler med en hög press för vätgasdrivna bränsleceller som nådde mycket hög höjd under 2001.

Denna utveckling fortsatte i samarbete med AeroVironment att producera fortsättning på UASs som Zephyr (bilden ovan) och Centurion (bilden nedan). De förbättrade rutiner är utformade för att fungera väl över 20km som Informationskontor.

Med tanke på att konventionella flygplan ned ca 80% av sin energi genererar en framåtgående rörelse som krävs för hissen, det har också varit varierande intresse för att lättare än luft fordon. Luftskepp generera lyft av fångstmetoder lättare än luft gas och så lägger ned energi endast för den flygoperativa verksamheten, t.ex. framdrivning och uppdrag, exempelvis i form av kommunikation.

Enligt stabschef general John Jumper, flygvapnet arbetat mot luftskepp för olika uppdrag inklusive kommunikation relä och optisk övervakning. Dessa insatser har förfallit när han gick i pension 2005. Army Space Command försöker fortsätta att arbeta och har samarbetat med Southwest Research Institute vid flera av de få flyga prototyper sett var som helst. Missile Defense Agency finansieras luftskepp arbete för en tid. Lockheed-Martin utvecklat hög höjd luftskepp (bilden nedan) förslag till kust-missilförsvar innan den ställdes in utan en flygande prototyp.

Sanswire föreslagit flera varianter på sådana luftskepp men med styva ramar i stället för övertryck, nonrigid design förordats av Lockheed-Martin. Det civila utveckling ingår kommunikation kapacitet, t.ex. mobilen, och data relä som ersättare för markbunden kabel. Arbetet avslutas när Sanswire moderbolag drabbades av ekonomiska svårigheter. Båda Sanswire och Lockheed-Martin: s program kan återgå i någon form.

UASs lovar flera betydande fördelar jämfört med satelliter. Parkering över en punkt för en vecka eller längre, kanske så länge som ett år, avsevärt minskar behovet av satellittjänst på det området. Ordinarie synhåll radioapparater är ofta tillräcklig för kommunikation. Mobiltelefoner och taktiska radioapparater som genom bekämpa infantrymen faller inom den kategorin. Fotografering är också mycket lättare från och med den 20 snarare än 400 kilometers höjd. Nyttolast kan returneras till underhåll eller uppgradering och inte kräver ett utrymme betyg.

Rymden och den övre atmosfären medför mycket olika risker, även om varken miljö är godartade. UASs undvika hårda vakuum och strålning i rymden medan satelliterna inte är föremål för vind och lilla-förstås farliga väderförhållanden som sprites. Övergripande, luftskepp erbjuda de minst krävande kombination av atmosfäriska förhållanden utan vibrationer och potentiella G-lastning sannolikt i fasta flygplan.

Slutligen, extrem uthållighet UAS verksamhet kommer att spegla satellit verksamhet i att kunden inte kommer att handla om fordonet frågor. Den ihållande plattform kommer att flygas till och hållas i ett anvisat bana medan nyttolasten operera autonomt. Atmosfäriska fordon kommer att ha blivit satellit-som på deras resultat och kanske utbytbara i kundernas uppfattningar.

Liknande inlägg:
Air Force Shuns Nära rymduppdrag

Obemannade Aerial Systems blir mer satelliter